十二月三十一日，費蒙帝國歷六百三十八年的最後一天，也是唐納統治北方三省第一個年頭的最後一天。

迷霧鎮上的風車工坊已經動工，在附近就地取材的巨大木料被木器工匠們鋸開後，整齊地堆放在鎮上原本的貨物堆場上。

侏儒工匠的小屋子裏，時刻都在發出叮叮當當的敲打聲。

從南方傳來的消息，默克爾先生已經召集起一萬多民壯，正式開始開挖第一條引水渠。

唐納則在自己的小實驗室裏，全神貫註地往包括魔核的秘銀上繪制圖元。這一次，他面前的實驗臺上，擺滿了各式各樣的工具，從秘境刻刀、火棉毛刷，到可以溶解魔金的溶液等等，一應俱全。

圍繞著這顆十一級水系獸核，他已經整整繪制了三十多層圖元，每繪制一層，都會用毛刷刷上一層加熱液化後又即將固化的秘銀。

這樣三十層下來，仍然只占到這枚獸核底部面積的十分之一而已。比起唐納上一次匆忙趕制時，不知道要細密了多少倍。

就在他刷完一層秘銀，準備繼續往上繪制圖元時，臥室的門被敲響了。

“請進……”唐納放下制作到一半的法杖。

“少爺……”烏娜小心翼翼地推開門：“有人找您。”

“又是梅森嗎？”唐納問。這幾天來，負責發條動力項目的梅森已經找過他很多次了。

“不……是一個矮人帶著一男一女。”烏娜搖頭道。

唐納赫然站起，在烏娜驚愕地眼神中往門外沖來。

……

“哥哥！”李察看見唐納從樓梯上跑下來，迫不及待地迎上去抱住了他。

整整六年不見，李察已經從一個十五歲的孩子，長成一個魁梧的小夥兒了。雖然身高仍然比哥哥唐納矮一些，但身體卻比原先更壯、更結實。

“李察！”

兄弟倆緩緩放開對方，眼裏都閃著淚花。

“哥哥，你為什麽不叫上我？”李察終於還是沒有忍住，眼淚順著臉頰流了下來。

唐納心中猛地一緊，一時間百感交集。

“這不怪你哥，”一直站在旁邊的矮人王之子格爾納達輕聲安慰道：“誰也沒想到暗影之刃會在那種情況下被全部幹掉……”

“嗯……”唐納含糊地點著頭，心中莫名地升起一絲愧疚，為自己不能向李察說出全部實情，而感到愧疚。

不過，李察迅速抹了一把眼淚，臉上再次泛起陽光燦爛的笑容，“哥哥，你還不知道吧？我已經是三級騎士了！對了，凱莉也是二級騎士了！”

唐納讚許地點著頭，朝著安安靜靜地站在李察身後的女騎士道：“凱莉……”

“唐納，好久不見了……”

凱莉穿著一身深褐色的皮甲，只有肩膀和關節上以銀色的金屬保護，本來是棕色的頭發，被陽光曬得有些褪色，整個人氣質淡然，看向唐納的眼神中，再也沒有六年前那種幾乎滿得要溢出來的崇拜之情。

打了一聲招呼之後，唐納便不知道該要和她說些什麽，凱莉似乎也一樣。

“哥哥，你知道嗎？我們是特意趕在新年夜之前回來的！”李察憨笑著說道。

“不是我們……是李察非要這樣，害的我幾天沒睡好了……”格爾納達翻了翻白眼。

李察被說穿了心思，不好意思地撓著頭。

唐納一邊拍著李察的肩膀，一邊笑著對格爾納達道：“真不知道該怎麽感謝你……”

“很簡單，快給我找張床，讓我睡一會兒再說……”格爾納達聳了聳肩，然後又皺眉看了一眼唐納，搖著頭道：“才五六年而已……”

唐納知道他在感慨什麽，他和格爾納達一別才五六年，格爾納達想必還是一個十二級騎士，距離聖階仍然有距離，可唐納卻已經從一個一級法師，一躍成為高階法師了。

不過，他只是假裝沒有聽懂，笑著指向鎮子中央的一排小屋道：“侏儒工匠們都在那兒呢，你不介意的話，讓他們給你安排一間房吧，應該還有不少空著的。”

“睡覺而已，有什麽好介意的……”格爾納達揮了揮手，一邊朝著那邊走去，一邊嘟囔道：“這幫家夥，到哪兒都敲個不停。”他顯然已經聽到從那裏傳來的金屬敲打聲。

兄弟倆和凱莉一起，目送格爾納達走遠，然後李察才扭頭道：“哥哥，你怎麽會在這裏，幹嘛不回蘭特島？”

“奧斯頓皇帝把北方三省賜封給我了，現在這兒也是我們的家了。”唐納伸手撫亂李察的頭發，後者傻傻地笑著，似乎很享受哥哥這麽做。

“那……等過了新年，我們一起回蘭特島看看好嗎？我想去告訴父親，仇人已經全部殺死了！”李察說到最後一句時有些動情。

唐納輕聲嗯了一句。

……

傍晚，唐納讓烏娜把摩恩他們也叫了過來，就在旅店原先的餐廳內，辦了一場新年夜晚餐。

幾位從迷霧鎮藥劑學院借調過來的廚師手藝都非常不錯，雖然鎮上的物資遠遠比不上桑坦城這樣的大城市，可是簡單的食材經由他們妙手處理，倒也顯得頗為豐盛。

唐納本來想叫格爾納達也一起來參加的，但後者似乎真的很貪睡，謝絕了他的邀請。

晚餐開始之前，他就把烏娜、蕾拉和摩恩等人全部介紹李察、凱莉認識。

當得知李察就是唐納的親弟弟後，所有人都把他當做了此間的半個主人。而李察也還是像六年前那樣憨厚淳樸，甚至在被大家盯著看時，還有一絲害羞。

其間還有一個細節，當唐納介紹到凱莉時，正琢磨著該如何說明兩人的身份關系，凱莉就主動提醒道：“同鄉……我是唐納的同鄉……”

唐納便順著凱莉的說法介紹，兩人暗自對視一眼，都從對方臉上看到了一絲輕松。

晚餐從傍晚一直進行到夜色漆黑，摩恩等人離開時，李察輕嘆道：“可惜韋斯利大哥不在……”

“別著急，最多再過兩個月他就回來了。”唐納笑著安慰道。

當晚，蕾拉和烏娜主動把自己的臥室讓給了凱莉，李察則被安排在韋斯利的臥室。

趁著三個女孩兒在樓上收拾房間時，唐納向李察大概述說了一遍自己在魔法大陸的經歷。

李察幾乎是半張著嘴聽完這段經歷，直到唐納說完，他才長出一口氣：“真沒想到那裏這麽驚險……”

“現在，說說你們在騎士聯邦的經歷吧！”唐納笑著道。

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